유해 식품 알리미가 되겠습니다

-후델식품건강연구소 안병수 소장

2005년, 책 <과자, 내 아이를 해치는 달콤한 유혹>이 출간되었을 때, 트랜스 지방의 유해성이 알려져 사회적 파장을 일으켰습니다. 곧바로 식품에 트랜스 지방 함유량을 표기하자는 움직임이 일어났죠. 우리나라에서 최초로 가공식품의 유해성을 증명하며 건강 지킴이를 자처하고 나선 후델식품건강연구소의 안병수 소장님, 신사고가 만나 보았습니다.

신사고(이하 신): 이 일을 하게 된 계기가 있다면요?

안병수 소장(이하 안): 원래 제가 국내 유명 과자 회사에서 10년 넘게 과자 개발자로 일했습니다. 설탕, 물엿, 가공 밀가루 등을 섞어 새로운 맛을 창조해 내는 일이 제 주 업무였죠. 이렇게 일로써 과자를 많이 먹다 보니 건강이 많이 나빠졌습니다. 이상하게 여기던 중 <식원성 증후군>이라는 책을 읽고 과자를 비롯한 가공식품들이 건강을 위협한다는 사실을 알게 되었죠. 여기에 큰 충격을 받았어요. 그래서 더 필요한 자료들을 찾아보고 공부를 하며 가공 식품에 문제가 있다는 것을 확신했습니다. 그 후로 직장을 그만 두었습니다.

신 : 직장을 그만두기까지 고민이 많았을 텐데요.

안 : 식생활에 대해서 문제점을 발견했을 때 충격이 워낙 컸습니다. 회사를 나와 제 식생활을 개선하면서 과자, 사탕, 감자튀김, 커피믹스 등의 유해성들을 알려야겠다는 생각을 했어요. 다른 사람들의 건강도 슬슬 걱정이 되었던 거죠. 건강이 최고 아닙니까? 책을 써서 알리자 의외로 많은 분들이 관심을 가져 주시더라고요.

신 : 최근에 연구하고 있는 주제는요?

안 : 트랜스 지방산에 대해 집중하여 연구하고 있습니다. 튀긴 음식이 넘쳐나는 지금, 기름 문제는 굉장히 중요합니다. 기름 속에 들어 있는 트랜스 지방산은 굉장히 해롭습니다. 일반인들이 트랜스 지방산의 위험성을 상식적으로 인지하기를 기대합니다. 우리가 먹는 식품에 트랜스 지방산이 얼마나 들어있는지에 대해 간단한 실험을 하고 그 결과를 책으로 집필하려고 합니다. 아직 작은 힘이지만 사회에 적극적으로 도움이 되는 일을 하고 있구나 하는 보람과 자부심을 느끼고 있습니다.

신 : 끝으로 신사고 친구들에게 하고 싶으신 말씀이 있다면요?

안 : 시간이 금이라며 어떤 학생들은 먹는 시간까지 아까워하며 밥 대신 간단한 가공식품들로 끼니를 때우곤 하는데, 안타깝습니다. 이런 식품에는 당분이 많이 함유 되어있어서 배도 부르고 머리가 맑아지는 느낌은 받을 겁니다. 그런데 이것은 일시적인 것이에요. 지속적으로 먹으면 체력이 떨어지고 집중이 잘 되지 않습니다. 이런 식습관이 길게 유지되면 산만해져서 책상 앞에 오래 못 앉아 있기도 하죠. 학업에 충실한 것도 좋지만 진짜 학습 효과를 높이는 방법은 좋은 음식을 찾아 먹는 것입니다. 좋은 음식을 잘 챙겨 먹는 것, 꼭 당부하고 싶습니다.