자유란 무엇일까

손연하(충남대학교 1학년)

자유, 많이 쓰이는 단어이고 또 많은 사람들이 동경하는 상태다. 내 마음에서 내키는 대로, 하고 싶은 대로 할 수 있는 그런 상태라고 막연히 생각한다.

하지만 자유의 경계가 어디까지라고 정의할 수 있을까? 내가 자유롭게 하는 일이 다른 사람에게 피해를 준다면 그건 자유가 아닐 것이다. 이렇듯 자유의 경계를 정하는 일은 쉽지 않다.

어느 날 아버지께서 자유에 대해 이야기해 주신 적이 있었다. 아버지께서는 많은 사람들이 자유를 말하지만 자유는 먼저 방종과 구분되어야 한다고 말씀하셨다. 내가 전에 고민했던 것처럼 다른 사람에게 피해를 끼치는 행동은 방종일 뿐이라는 것이었다.

아버지께서는 더 나아가 자유는 방황과도 구분되어야 한다고 말씀하셨다. 자유는 확신에 차서 옳다고 생각하는 것을 간섭받지 않고 행하는 것이라면 방황은 뚜렷한 목표나 확신도 없이 노력하지 않고 갈피를 잡지 못하는 상태라고 말씀해 주셨다.

아버지의 말씀은 내가 재수를 해야 할지 아니면 대학 진학을 해야 할지 고민하고 있었던 시기에 해 주신 말씀이었다. 내 선택에 대해 아무런 강요도 없이 그냥 자유에 대한 아버지의 지혜를 들려주셔서 정말 감사했다. 이 말을 듣고 나서 나는 꼭 자유로운 인생을 살아야겠다고 다짐했다. 방종도 아닌 그렇다고 방황은 더욱더 아닌 그런 자유를 만끽해야겠다고 말이다.

나는 확실한 정체성이 서지 않은 채 성장하며 혼란을 겪기 쉬운 친구들에게 자유와 방황은 구분되어야 한다는 이야기를 전하고 싶다. 친구들이 최선을 다해 노력하고 후회 없이 즐기면서 모든 일에 열심히 하기를 바란다. 모든 사람들이 방종이나 방황이 아닌 자유를 동경하며 좀더 자유로워진 세상을 상상하며.