용수: 쌤, 저는요, 공부도 열심히 하고 싶고, 꿈도 이루고 싶어요. 그런데 친구들처럼 편한 환경이 아니에요. 친구들은 자기 방에서 자기 책상에서 공부를 할 텐데, 저는 제 방도 없어요. 다 말씀드릴 수는 없지만 불편한 게 참 많아요. 좋은 환경에서 공부하는 친구들이 부럽고, 또 저는 이런 환경에서 잘할 수 있을지 걱정이 돼요. ㅠㅠ

용기 내서 질문해 주고, 솔직하게 말해 줘서 정말 고마워. 편한 환경에서 공부하는 친구들이 많이 부럽지? 쌤도 그랬어. 더 좋은 방, 더 좋은 책상, 더 좋은 환경이 부러웠지. 아마 대부분의 사람들이 다 그럴 거야. 아무리 환경이 좋아도 만족하며 살기는 쉽지 않거든. 그래서 누군가는 지금 만족할 수 있는 사람이 최고로 행복한 사람이라고 말하기도 했어. 그런데 좀 더 멀리 보면 말이야, 용수야. 지금의 불편함이 너에게 더 열정을 심어 주고, 널 더 강한 사람으로 만들어 주는 영양제라는 걸 말해 주고 싶어.

한 부자가 은퇴를 했어. 그는 은퇴 후 무엇을 할까 생각하다가 아름다운 섬을 사서 나무와 꽃을 심었어. 얼마 후에 푸른 초원이 만들어졌지. 그리고 자신이 가장 좋아하는 동물인 토끼와 사슴을 사서 초원에 풀어 놓았어. 모든 사람들이 최고의 환경이라고 극찬했지. 사람들은 그렇게 편하고 아름다운 환경에 있는 토끼와 사슴이 부럽다고 말했어. 그러나 시간이 지나자 이상한 일이 일어났어. 토끼와 사슴의 눈빛이 흐려지고 털에 윤기가 사라지면서 시름시름 앓기 시작하는 거야. 사람들은 "이처럼 좋은 환경에서 병이 나다니! 믿을 수 없는 일이야."라고 말했지. 최고의 실력을 갖춘 수의사가 진찰을 했지만 병의 원인을 알 수 없었어. 부자는 아무 말 없이 고개를 젓는 수의사를 보면서 답답하기만 했지. 수의사가 돌아가고 나서 부자는 마지막으로 마을의 현자를 찾아갔어. 아무 방법이 없으니 지푸라기라도 잡는 심정으로 찾아간 거지. 부자는 현자에게 그동안의 이야기를 털어놓았어. 이야기를 들은 현자는 껄껄 웃으면서 섬에다 이리 한 마리를 풀어 보라고 말했지. 현자의 말에 부자가 놀라며 "왜 위험하게 이리를 풀어 놓으라고 하시나요?" 하고 물었어. 현자가 말했지. "토끼와 사슴의 병은 환경이 너무 좋아서 생긴 병입니다. 이리에게 잡히지 않으려면 있는 힘을 다해 달려야 할 것이고, 그러면 자연히 눈에는 빛이 나고 털에는 윤기가 흐를 것입니다." 부자는 현자의 말대로 이리 한 마리를 풀어놓았고, 얼마 후에 토끼와 사슴의 병이 씻은 듯이 나았어.

용수야, 지금의 고되고 불편한 환경은 네가 더 힘을 내서 달릴 수 있게 하는 영양제란다. 좋지 않은 환경에서 네가 할 수 있는 만큼 열심히 하다 보면 언젠가 네 마음에서 빛이 나고, 네 꿈에서 윤기가 흐를 거야. 분명히 잘할 수 있어. 걱정하지 말고, 더 열심히 해 보자. 쌤이 언제나 응원할게!

- 써나쌤

*오선화 작가는 청소년들에게 감성멘토 ‘써나쌤’으로 알려져 있으며, 지은 책으로는 <힐링멘토>와 <눈물 가득 희망 다이어리>가 있습니다.