상상(想像)은 본래 생각할 상(想)과 코끼리 상(象)으로 이루어진 단어였습니다.

‘코끼리를 생각하다’라는 말이 어떻게 ‘상상하다’라는 뜻이 되었을까요?

고대 중국 허난 지방에는 본래 코끼리가 살고 있었습니다.

그런데 기후 변화로 인해 코끼리들은 점점 남쪽으로 이동하기 시작했습니다.

그래서 허난 사람들은 코끼리의 흔적들로

그들이 어떻게 생겼는지, 얼마나 큰지 등을 생각하게 되었습니다.

이제는 보지 못하게 된 코끼리에 대해 생각하던 고대 중국인들로부터

‘상상’이라는 단어가 유래된 것입니다.

한없이 자유롭고 가벼울 것 같은 ‘상상’이라는 단어 속에

커다란 코끼리 한 마리가 숨어 있을 줄은 상상도 못 했겠죠?