소크라테스가 수업을 하던 중, 제자들에게 다음과 같은 제안을 했습니다.

“내가 매우 간단하면서도 어려운 일을 하나 제안해 보겠어요.

모두들 팔을 최대한 앞으로 뻗었다가, 다시 뒤로 뻗어 보세요.

그리고 오늘부터 이 동작을 매일 열 번씩 반복하세요.

이것을 자신과의 약속이라 생각하는 겁니다.

모두 할 수 있겠죠?”

제자들은 웃으며 그렇게 간단한 일을 누가 못하겠냐고 반문했습니다.

그로부터 한 달 후, 소크라테스가 제자들에게 물었습니다.

“자, 내가 지난달에 제안했던 팔운동을 아직까지 하고 있는 사람은 손을 들어 보세요.”

열 명의 제자 중 아홉 명이 손을 들었습니다.

1년이 지난 후, 소크라테스는 제자들에게 다시 물었습니다.

“내가 1년 전에 제안했던 팔운동을 지금까지 하고 있는 사람은 손을 들어 보세요.”

스승의 제안조차 까맣게 잊고 있던 제자들은 웃음으로 대답을 대신했고

그들 중 딱 한 사람만이 손을 번쩍 들었습니다.

소크라테스는 그를 보며 미소를 띤 얼굴로 말했습니다.

“당신이라면 세상을 바꿀 수도 있겠군요.”

손을 든 그 제자는 다름 아닌 훗날 대철학자가 된 플라톤이었습니다.