래리 홈스는

한때 세계 헤비급 챔피언으로 이름을 날렸던 무하마드 알리의 스파링 상대였습니다.

무하마드 알리는 홈스에게 안하무인으로 행동하기가 일쑤였으며,

홈스는 연습 경기를 할 때마다 흠씬 두들겨 맞고 링에서 내려오곤 했습니다.

그는 알리를 상대하는 것이 불쾌하고 자존심 상했지만

꾹 참아가며 자신의 일을 했습니다.

그렇게 오랜 시간 알리의 연습상대가 되어주던

홈스는 자신도 모르게 알리의 자세와 기술,

그리고 그가 구사하는 전술들이 자기 몸에 배어 있음을 발견하게 되었습니다.

그리고 서서히 그의 약점들도 눈에 보이기 시작했지요.

힘겨운 시간을 보내던 홈스는 드디어 프로 복싱에 데뷔하게 되었습니다.

그의 선전은 눈부셨고

결국 세계 챔피언 벨트를 거머쥐면서 오랜 소망을 이루었습니다.

그리고 알리와 정식 시합에 출전하게 되었습니다.

한 치의 양보도 없이 팽팽했던 승부는 홈스의 KO승이었습니다.

승자가 된 홈스는 쓰러져 있는 알리에게 다가가 손을 내밀었습니다.

그리고 이렇게 말했습니다.

“당신은 내게 최고의 스파링 상대였소.”